De Europese Unie verlaagde de status van de wolf eerder al van 'strikt beschermd' naar 'beschermd'. Sinds juli mogen boeren wolven bij gevaar zonder vergunning met licht en geluid van hun terrein verjagen. Maar volgens Drents gedeputeerde Henk Emmens (BBB) gaan de versoepelingen niet ver genoeg.

De provincie werkt daarom alvast aan een faunabeheerplan waarmee afschot mogelijk moet worden zodra de regelgeving dat toestaat. Emmens streeft uiteindelijk naar een wolfvrije provincie.

Wel uit de tuin, niet uit zijn leefgebied

De regels van BIJ12 laten zien hoe ingewikkeld de situatie is. Een wolf mag bij gevaar zonder vergunning van eigen terrein worden verjaagd. Maar wie wolven structureel bang wil maken voor mensen, heeft een vergunning nodig. Ook het verjagen uit hun leefgebied is zonder vergunning verboden.

Dat roept vragen op wanneer wolven zich vlak bij woningen en dorpen vestigen. Bewoners mogen een wolf bij gevaar wegjagen, maar niet zomaar voorkomen dat het dier terugkeert. Waar eindigt dan de menselijke leefomgeving en begint het beschermde wolvengebied?

We hebben de dodelijkste wolf van Europa

Vorig jaar waren 131 wolven volgens de onderzoekers verantwoordelijk voor de dood van ongeveer 3300 dieren. Dat komt neer op iets meer dan 25 gedode dieren per wolf. België volgt met gemiddeld 24,1 gedode dieren per wolf. In Noorwegen ligt dat aantal op 21,9, in Kroatië op 16,9 en in Oostenrijk op 16,2.

Drenthe wil doorpakken

In Provinciale Staten dringen BBB, VVD, CDA en JA21 aan op verdere maatregelen. De provincie kijkt onder meer naar Duitsland, waar probleemwolven onder voorwaarden mogen worden afgeschoten.

Een verdere verlaging van de beschermingsstatus betekent overigens niet dat de wolf vogelvrij wordt. Ook dan blijven Europese verplichtingen gelden om de wolvenpopulatie in stand te houden.

Toch lijkt de discussie te verschuiven. Niet langer staat alleen de bescherming van de wolf centraal, maar steeds nadrukkelijker de vraag hoeveel ruimte het dier krijgt in een dichtbevolkt land als Nederland.