Shell aansprakelijk voor olievervuiling Nigeria, moet boeren betalen

Shell Nigeria is aansprakelijk voor olielekkages in Nigeria en het oliebedrijf moet vier gedupeerde Nigeriaanse boeren een schadevergoeding betalen. Dat heeft het gerechtshof in Den Haag in hoger beroep bepaald in een zaak die was aangespannen door de vier boeren, gesteund door Milieudefensie.
De hoogte van de vergoeding wordt op een latere zitting bepaald. Het moederbedrijf, de Brits-Nederlandse multinational Shell, is volgens het hof niet aansprakelijk. Wel moet het internationale concern meer doen om nieuwe lekkages te voorkomen door te zorgen dat er lekdetectiesystemen in de leidingen worden aangelegd.
In de Nigerdelta in het zuiden van Nigeria zijn regelmatig olielekkages. De vier Nigerianen verloren daardoor zo'n 15 jaar geleden hun landbouwgrond of het gebied waar ze konden vissen.
Opruimen en schadevergoeding
In de civiele zaak eisten de boeren dat Shell de olielekkages stopt, nieuwe lekkages voorkomt en de vervuiling opruimt. Ook wilden ze een schadevergoeding van het oliebedrijf.
Deze uitspraak kan gevolgen hebben voor andere Nigerianen die gedupeerd zijn door de olielekkages. Met de uitspraak in de hand kunnen ze ook aanspraak maken op een schadevergoeding van Shell.
Oliedieven
Shell zei tijdens het proces dat de lekkages worden veroorzaakt door sommige inwoners en lokale bendes, die moedwillig gaten maken in de leidingen om de olie te stelen. Ook zei het moederbedrijf van Shell dat het niet rechtstreeks verantwoordelijk is, omdat de dagelijkse leiding in handen is van dochterbedrijf Shell Nigeria.
In 2013 bepaalde de rechter dat een van de vier boeren een schadevergoeding moest krijgen van dat dochterbedrijf. De drie anderen kregen die niet. Ook bepaalde de rechter destijds dat alleen Shell Nigeria aansprakelijk was en dus niet het Brits-Nederlandse moederbedrijf. Zowel Shell als de boeren gingen na de uitspraak in beroep.
Eén van de getroffen boeren, Chief Fidelis Oguru, laat zien dat hij en zijn dorpsgenoten nog steeds last hebben van het olielek uit 2005: